Apa itu Minyak Bunga Matahari?

Anda mungkin pernah melihat minyak bunga matahari di rak-rak toko atau melihatnya terdaftar sebagai bahan makanan ringan vegan sehat favorit Anda, tapi apa sebenarnya minyak bunga matahari itu, dan bagaimana cara memproduksinya?

Berikut dasar-dasar minyak bunga matahari yang harus Anda ketahui.

Tanaman Bunga Matahari

Ini adalah salah satu tanaman yang paling dikenal di planet ini, muncul di wallpaper Nenek, sampul buku anak-anak, dan kalender flip yang terinspirasi dari pedesaan. Bunga matahari sebenarnya adalah anggota genus Helianthus, yang mencakup lebih dari 70 spesies tanaman berbunga tahunan dan abadi yang unik. Ditambah lagi, ia memiliki kepribadian yang ceria sehingga kami pasti menyukainya.

Formasi kelopak kuning melingkar, kuntum berbulu halus yang berputar-putar, dan bunga matahari yang menjulang tinggi (terkadang mencapai 10 kaki—dan ya, kami sedikit terintimidasi karena ada bunga yang lebih tinggi dari kami) adalah ciri-ciri yang langsung membedakan tanaman ini. terpisah dari yang lain.

Bunga matahari berasal dari Amerika dan pertama kali didomestikasi lebih dari 5000 tahun yang lalu oleh penduduk asli Amerika yang membutuhkan sumber lemak sehat. Tanaman ini tidak terlalu sulit untuk ditanam, menjadikannya tanaman ideal untuk dibudidayakandi hampir semua iklim.

Faktanya, bunga matahari sangat kuat dan cepat tumbuh sehingga terkadang mengganggu tanaman lain di ladang, seperti kentang dan tauge.

Dari wilayah utara Wisconsin yang dingin dan bagian utara New York hingga dataran Texas dan rawa-rawa di Florida, Anda dapat menemukan bunga matahari dalam berbagai bentuk dan ukuran – masing-masing memiliki biji yang menghasilkan kualitas minyak yang berbeda-beda.

Bagaimana Itu Dibuat

Itubiji bunga matahari itu sendiriterbuat dari kulit luar pelindung yang kuat, dengan inti yang lembut dan empuk di dalamnya. Di dalam kernel terdapat sebagian besar nilai gizinya, sehingga awal proses pembuatannya berfokus pada pembersihan, penyaringan, dan pengupasan kulit benih untuk mendapatkan kernel berkualitas terbaik untuk produksi minyak. Ini pekerjaan yang banyak.

Dengan mesin sentrifugal yang rumit (berputar dengan kecepatan tinggi), cangkang dipisahkan dan dikocok sehingga hanya bijinya saja yang tersisa. Meskipun sebagian cangkang mungkin masih tertinggal di dalam campuran, cangkang tersebut juga mengandung sedikit minyak.

Melalui penggilingan dan pemanasan dengan suhu tinggi, biji bunga matahari siap diperas sehingga minyaknya dapat terekstraksi dalam jumlah banyak. Jika dilakukan dengan benar, produsen dapat menghasilkan hingga 50% minyak dari bijinya, dan menggunakan sisa tepung untuk keperluan industri atau pertanian lainnya.

Dari sana, minyak tambahan diekstraksi menggunakan pelarut seperti hidrokarbon dan proses distilasi yang selanjutnya menyempurnakan produk. Langkah ini adalah kunci untuk menghasilkan minyak yang tidak berwarna dan tidak berbau dengan rasa netral yang cocok untuk memasak.

Terkadang, minyak bunga matahari dicampur dengan minyak nabati lain untuk menghasilkan produk minyak goreng generik, sementara produsen lain bertujuan untuk memproduksi 100% minyak bunga matahari murni, sehingga konsumen lebih transparan mengenai apa yang mereka beli. Tetap berpegang pada hal-hal yang baik, dan Anda akan mendapatkan kejelasan.

Konsumsi dan Fakta Lainnya

Saat ini kita terutama tertarik pada minyak, namun biji bunga matahari tentu saja sangat populer sebagai makanan ringan bagi manusia dan hewan! Lebih dari 25% persen biji bunga matahari (biasanya varietas terkecil) digunakan dalam biji burung, sementara sekitar 20% untuk konsumsi langsung manusia. Apakah aneh kalau pada dasarnya kita memakan biji burung? Nah, menurut kami tidak apa-apa… mungkin.

Jika Anda pernah menonton pertandingan bola atau berkumpul di sekitar api unggun bersama teman-teman, Anda pasti tahu bahwa mengunyah dan meludahkan biji bunga matahari benar-benar merupakan hobi nasional, meskipun kelihatannya… ya, kami akan melakukannya.

jujur, itu terlihat menjijikkan.

Meskipun sebagian besar nilai bunga matahari berasal dari minyaknya (sekitar 80%), sisa makanan dan sisa-sisanya dapat digunakan sebagai pakan ternak, pupuk, atauaplikasi industri lainnya. Ini seperti lingkaran kehidupan, hanya saja bunga yang satu ini.